الحاسب الآلي أو الحاسوب (Computer)،
عبارةٌ عن جهازٍ يقوم بتنفيذ العمليات الحسابيّة والمنطقيّة،
ومُعالجة البيانات المُدخلة من وحدات الإدخال ضمن وحدة المعالجة المركزيّة،
ومن ثم تحويلها وإخراجها على شكل معلوماتٍ عبر وحدات الإخراج، كما يُمكن تعريف الحاسوب على أنّه جهازٌ إلكترونيٌّ حديث،
قادرٌ على تخزين البيانات ضمن وحدات التخزين المتعددة، أو مجموعة من الوحدات الإلكترونيّة،
لتقديم العديد من الخدمات في شتى المجالات الطبيّة والعلميّة والهندسيّة والتكنولوجيّة، بالإضافة لتلبية الاحتياجات الشخصيّة،
مثل كتابة وتحرير المستندات وتصفح الإنترنت وعرض الصور ومقاطع الفيديو وغيرها،
وجميع هذه العمليّات التي يقوم بها الحاسب مبنيّة على نظام التشغيل (Operating System)
الذي يُشكّل أساس عمل الحاسوب. 1.
.................................................
..........................
...............

مكونات الحاسب الآلي
يتكوّن الحاسب من مكوناتٍ أساسيّةٍ تتمثّل بما يلي:

العتاد الماديّ (Hardware): الأجزاء الصلبة الملموسة والمرئيّة، والتي تشمل:
اللوحة الأم (Moteherboard): تشكل اللوحة الأم القلب النابض وجسر العبور لجميع مكونات الحاسب،
حيث تمر البيانات والمعلومات من خلالها وتنتقل ما بين أجزائه المختلفة.
وحدة المعالجة المركزيّة (CPU): وهي شريحةٌ إلكترونيّةٌ صغيرةٌ،
يتم تركيبها على اللوحة الأم، لتقوم بمعالجة البيانات التي يتم إدخالها إلى الحاسوب من قبل وحدات الإدخال، وتتألف من ثلاثة أجزاء رئيسية:
وحدة التحكم (Control Unit): وهي مسؤولةٌ عن الإشراف على جميع العمليات التي تتم داخل الحاسب الآلي ككلّ.
وحدة الحساب والمنطق (ALU): اختصار لعبارة Arithmetic Logic Unit، وتقوم بتنفيذ العمليات الحسابية والمنطقية.
المسجلات (Registers): تعتبر المسجلات من أصغر الذواكر ووحدات التخزين في الحاسب وتتكون
من 16 أو 32 أو 64 بت، وتحدد هذه البتات حجم البيانات المتبادلة بين مكونات الحاسب.
........................................
.......................
..............

الذاكرة الرئيسيّة
(Main Memory):
تعتبر الذاكرة الرئيسيّة من أسرع الذواكر في الحاسب وتنقسم بدورها إلى:
ذاكرة الوصول العشوائي (RAM): وتعتبر من الذواكر محدودة السعة،
حيث تفقد جميع محتوياتها عند قطع التيار الكهربائي عنها، ويمكن استبدالها من قبل المستخدم لتعديل السعة.
الذاكرة الدائمة (ROM): وهي من الذواكر التي تحتفظ بمحتواها بشكلٍ دائمٍ، ويستخدمها الحاسب لقراءة معلومات أساسية عند الإقلاع،
ولا يمكن للمستخدم تعديل محتوياتها أو الكتابة عليها.
وحدات التخزين الرئيسيّة:
كالقرص الصلب HDD الذي تُخزن فيه كافة البيانات والبرمجيات بما فيها نظام التشغيل،
ويتميز بسعات تخزينٍ كبيرة، ويمكن استبداله كلما دعت الحاجة لمساحة تخزينٍ أكبر.
وحدات الإدخال:
الأجهزة التي تمكّن المستخدم من إدخال البيانات إلى الحاسب الآلي مثل لوحة المفاتيح والفأرة والماسح الضوئي.
وحدات الإخراج: مجموعة الأجهزة التي تقوم بعرض المعلومات للمستخدم،
مثل الشاشة والطابعة.
العتاد البرمجيّ (Software): يشمل المكونات غير الماديّة،
والتي تتمثّل بالبرامج والتطبيقات وأنظمة التشغيل. 2.